患难相知
1901年陈独秀从日本回国后,与潘晋华等主张变法维新的爱国知识分子,在安徽安庆组织成立了“青年励志社”。陈独秀利用从东京、上海带回的《时务报》等时政报刊,传播革命思想。“青年励志社”在陈独秀的倡议下,每周进行集会,讨论国事,提倡变革图新思想。也正是在“青年励志社”的集会上,陈独秀结识了房秩五。
房秩五,1877年出生于安徽桐城(今、安庆市枞阳县)白湖公塥。他自幼读书勤奋,少年应试时就曾在县府名列第一。1902年春,为生活所迫,房秩五应邀到安庆蔡家教书。到安庆后不久,他便结识了鼎鼎大名的“皖城志士”陈独秀。
其时,陈独秀作为维新人士的代表在安徽甚至整个中国都已经小有名气。陈独秀经常在“青年励志社”集会上发表演说,他乐观大气的革命豪情、渊博的学识、敏捷的才思以及对政治问题鞭辟入里的分析,都让房秩五大为叹服。而思想进步、对教育事业很有见地的房秩五也给同样重视教育的陈独秀留下了深刻的印象。相识后,两人往来频繁,常在一起抨击时弊,抒发人生感慨。
“青年励志社”的一系列活动逐渐引起清廷的注意,腐败无能的清政府视维新思想为“洪水猛兽”,更视陈独秀等传播新思想的青年志士为“眼中钉,肉中刺”,一定要除之而后快。在清政府的授意下,安徽地方当局开始密谋逮捕陈独秀等“青年励志社”的骨干人物。在清廷爪牙的四处抓捕下,陈独秀在安徽无法藏身,被迫于1902年秋离开安庆,转道前往日本。不久,房秩五也因曾在“青年励志社”集会上发表慷慨激昂的演讲而受到清政府的通缉,遂与京师大学堂总教习吴汝纶以考察学制的名义共同赴日。
到达日本后,房秩五在一个偶然的场合碰到了陈独秀。他乡遇故友,两人兴奋异常,当晚便“抵足而眠”,畅谈国事。从这以后,两人在日本过往更加密切。他们时刻关注着国内时局,积极寻找机会回国从事革命活动。1903年4月,鉴于安徽反动当局对“青年励志社”事件的处理已经告一段落,陈独秀遂从日本返回安庆。不久,房秩五亦由日本回到安庆,在吴汝纶创办的桐城县学堂任学长。在日本的共同经历,让陈独秀与房秩五成了无话不说的好友,两人在心中都把对方引为知己。
危难情真
陈独秀和房秩五回到安庆时,正值中国国内反俄情绪高涨之时。事情起源于俄国对中国东三省的侵占:1900年八国联军侵华时,沙皇俄国趁机占领了中国的东北三省。1902年义和团运动被镇压后,清政府曾与俄国签订《东北三省交收条约》,商定俄国应在1903年4月从东北撤军,将东三省交还中国。然而,协约时间到后,俄国不但不撤兵,反而重占营口,并向清政府提出“东三省置于俄国监督之下,不许他国干预”等七项无理要求,激起中国人民的强烈愤慨。一时间全国各地的反俄运动层出不穷。安徽也不例外,以省会安庆为中心,各地的反俄运动迅速高涨。
陈独秀十分挂念安徽反俄斗争形势的发展,他时常约房秩五等革命志士商讨进一步的行动。一天,潘赞化和房秩五等人应邀来陈独秀家里闲谈,陈独秀对他们说:“现在大家爱国情绪十分高涨,我有一个想法,写一个‘知启’,在藏书楼开一个演讲大会。你们看怎么样?”房秩五等人都表示赞同。
1903年5月17日,大雨倾盆。24岁的陈独秀撑着一把红油纸伞,由姚家口匆匆插向拐角头的藏书楼。他到达时,藏书楼楼里楼外都挤满了喧闹的青年学生。待大家稍微安静下来后,陈独秀便开始登台演讲,他先讲他在东北耳闻目睹俄国士兵欺压华人的暴行,然后说:“我们与俄国人仇结不解,我国之人有一人不与俄死战皆非丈夫……我们人少力薄,要益于国事不能闭塞耳目,要消息灵通;要有爱国思想;要有健壮的体魄,提倡军人精神……全中国人既如是沉梦不醒,我等既稍有一知半解,再委弃不顾,则神州四百兆岂非无一人耶!故我等在全国中虽居少数,亦必尽力将国事担任起来。”陈独秀演讲完毕,室内掌声雷动。接下来,卫国桢、潘晋华、葛光庭等人也都发表了演讲。待诸人演说完毕,陈独秀提议“趁热打铁”,成立“爱国学社”,创办《爱国新报》。
台下300余青年学生听众均来自安徽高等学堂、安徽武备学堂、桐城中学堂以及凤鸣中学堂等新式学堂,他们本身就是安徽的青年精英,平常满腔爱国热情,此刻有领袖人物引导,更加摩拳擦掌,跃跃欲试。陈独秀提议刚罢,便欢呼一片,当场就有126人宣誓加入“爱国学社”,并推举陈独秀等7人立即起草社章,即“发爱国之思想,振尚武之精神,使人人能执干戈卫社稷,以为恢复国权基础”。房秩五也作为桐城中学堂的一员签名入社。陈独秀演讲的第二天,安徽大学堂的总办、提督、总教的办公桌上,学生不上课的请假条越来越多。有的学生甚至公开号召停止上课,要求校方专门操练学生、组织学生军到东北与俄军作战。两江总督端方闻讯后大惊失色,急电安徽巡防营统领韩大武,谓“爱国学社与东京拒俄义勇队互通消息,实为排满,且密布党羽,希图大举,务将陈仲甫(即陈独秀)等学社的为首分子一体缉获,无任逃遁”。幸好韩大武的文案吴汝澄也是“爱国学社”的成员,他看到电文后,立即赶到房秩五家报信。房秩五听了吴汝澄的消息后十分吃惊,念及老友陈独秀的安危,他立即同吴汝澄通知陈独秀连夜转移。次日清晨,吴汝澄才将端方的来电呈送韩大武,待韩大武派出的侦骑来到陈独秀的住处搜捕时,陈独秀等人早已离开安庆,避往上海。后来安庆知府桂英在端方的电令下,查封了藏书楼,并要学堂的总办、提督“将闹事的为首分子开除学籍”。安徽大学堂总办遂以“议论拒俄,煽动是非”的罪名开除了十几个请假闹事的学生。
