《中国古代宰相传》:房玄龄(8)
作者:熊良钟
伴君如伴虎,虽然房玄龄事事小心,还是免不了被小人进谗。太宗一度极不信任他,将他罢课归第。还是魏徵挺身而出,仗义执言,将告恶状的小人免职回家,太宗才召回了房玄龄。尽管受此委曲,他心里毫无芥蒂,依旧忠心耿耿,直至年逾古稀。
贞观十六年(642),房玄龄觉得自己当了很长时间的宰相,不宜长期身居高位,多次提出辞呈。唐太宗对他说:“辞让,固然是一种美德。然而国家长久以来都依靠您,如果失去了像您这样的贤相,朕就好像失去了左右手一般。”
晚年的房玄龄经常疾病缠身。唐太宗依旧委以重任,下诏说:“玄龄多病,就让他在家里办公,躺在床上处理公务。”朝中遇到大事,便命人抬他上殿。每次遇到这种场面,唐太宗便流泪不止,说:“您老了,朕也老了!”
后来,唐太宗把他请到玉华宫,乘肩舆入殿,至御座乃下,君臣相见,太宗流涕,房玄龄也感激哽咽,不能自胜。太宗令名医为其救治,并派人每日供给御膳。如果病情好转,太宗即喜形于色;如听说加重,便神情凄怆。唐太宗的恩遇使房玄龄感激不尽,于是抱病上表劝谏太宗停止攻打高丽。后来房玄龄病情加剧,唐太宗还亲临问候,握手叙别,悲不自胜。君臣两人悲痛不已,房玄龄挣扎着说:“臣先走一步了,愿陛下保重!”
648年(贞观二十二年七月二十四日),房玄龄病卒,享年70岁。为了深切悼念他,唐太宗特意废朝三日,下诏为他举行了隆重的葬礼,册赠他为太尉、并州都督,谥曰“文昭”。为了给房玄龄办理丧事,唐太宗还特赐绢布2000段,粟2000斛,并让他陪葬在皇帝的陵寝昭陵。
(完)