3世纪至4世纪,清河崔氏在战乱中失去了一些男丁。4世纪末,清河崔氏与清河房氏、平原刘氏、渤海封氏等家族迁移到山东半岛,成为慕容氏南燕国的上层家族。崔氏在山东生活的时期广结姻亲,发展土地经济,使家奴和依附农增多,大大地增强了自己的实力,成为半自治的世家大族。崔氏和其他几个家族都没有卷入北魏和刘宋在山东半岛的争夺,一直到469年以前,他们对于人仕的态度飘忽不定,他们知道平城、洛阳和南朝的朝廷上都有自己家族的人在当官,但是崔浩的大祸使崔氏成员之间及其与房、封、刘等姻亲之间的联系非常少。他们想保持实力,度过多事之秋,但在面对深入山东的入侵者时,又表现出彼此之间相当强的凝聚力。清河崔氏是东北地区世家大族与知名度稍低的邻近家族之间地理上和政治上的桥梁,代表比西北关陇贵族更纯粹、更明确的汉人政治传统。因此,霍姆格伦认为5世纪是唐“东北贵族”的形成期,在此以前尚且不是。清河崔氏到5世纪是“世家大族”意义上的贵族,并不是门阀士族。如果说崔氏在唐代超过了自己的前辈,成为可以俯视朝廷的高级贵族的话。那是因为他们在北朝时期积极与非汉族上层家族通婚,与他们进行文化交流,使自己具备了政治和文化资本。